1980年，莱考夫和约翰逊的隐喻研究专著《我们赖以生存的隐喻》(MetaphorsWeLiveby)突破了将隐喻作为一种词(语)
之间的互相替换的研究思路，认为隐喻不仅仅是一种修辞手段，而且是一种认知手段和思维方式。隐喻在日常生活中是无处不在的。我们赖以进行思想和行动的日常概念系统，在本质上也基本是隐喻性的(Lakoff&Johnson，1980：4)。
传统的观点认为，在诗歌、小说等文学作品中，存在着大量的隐喻。而在介绍、论述专门知识的严谨、客观的文本中，似乎就不容许隐喻这种夸饰语言的出现。这种看法，究其根源，仍是因为把隐喻仅仅视为一种修辞方法。既然隐喻是一种认知手段和思维方式，在经济这一相对抽象、专业的领域中，人们就应该会利用相对熟悉、容易把握的经验领域去理解抽象的经济现象、经济理论。事实上，和科技文献一样，经济文献中存在着大量的隐喻。本文旨在论述经济隐喻的认知功能、文化内涵及其翻译对策。
一、经济隐喻的认知功能及其文化内涵
隐喻是两个不同语义领域的互动，其中某一领域被用来说明另一领域。被说明的领域被称作目标域(targetdomain)，说明的领域被称作源领域(sourcedomain)。隐喻意义的理解实际上就是将源领域的经验映射到目标域，从而达到重新认识目标域特征的目的。例如，早在18世纪，AdamSmith在其经济学著作《国家财富》(TheWealthofNation)一书中，就用“无形的手”(invisiblehand)来比喻经济生活中支配资本分割的不可知力量，后来又引申为经济现象背后操纵经济变化的规律。这里的手是源领域，不可知的力量或规律就是目标域。两者间的相似性在于其操纵的功能。
经济英语中所存在的大量隐喻，按其不同认知功能，可分为空间隐喻、结构隐喻、实体隐喻和容器隐喻。现举例说明如下：
(一)空间隐喻
所谓空间隐喻，即用诸如上下、前后等空间概念来组织另外一种概念系统，根据goodisup；badisdown这一隐喻概念，经济中的发展或不景气常用“上”“下”来表示。
例1.USwoodexportshitnewhighs.美国木材出口创新纪录。
例2.Thereisnowcertainlyevidencethatthedollarhasnowbottomedout.现在确实有迹象表明美元已跌到低谷。