王佐良教授说，词典经过三次大的修改，“每次修改都是漫长、艰苦的过程，每次都使译文有所改进”。文章中，他举了不少例子来说明修改的过程，每次都使译文有所改进。下面引用三例：
害人虫：anevilperson/anevilcreature修改虽小，但意义却大；它保持了汉语原文的风格，英语译文也更地道。
自投罗网：throwoneselfintothetrap/walkrightintothetrap第一种译法比较符合原文；第二种译法比较符合英语习惯。
奇花异木：rareflowersandtrees/exoticflowersandraretrees第二种译法在语体上有所改进，也更加符合原文的语气。
谚言和格言就是民间流传的至理名言，措辞简练，便于记忆。谚语内容精辟，寓意深邃，因而有广泛的感染力。学生喜欢学习谚语。初学外语的人能用上一两句谚语会感到很得意。
谚语往往多少能反映一个民族的地理、历史、社会制度、社会观点和态度。比如，有些民族住在沿海一带，靠海为生，他们的谚语往往涉及海上航行、经受风雨、捕鱼捉蟹。象阿拉伯人这样的游牧民族的谚语则多涉及沙漠、草原、羊、马、骆驼和豺狼。尊敬老人的社会就会有颂扬老人足智多谋的谚语。妇女地位不高的社会就有许多轻视、贬低妇女的谚语。
人们的经历和对世界的认识在不少方面是相似的。因此，尽管中国人和讲英语的人文化背景不同，但在英语和汉语中相同或相似的谚语却很多。请看下列谚语：
Strikewhiletheironishot.趁热打铁。
Manyhandsmakelightwork.人多好办事。
Hastemakeswaste.欲速则不达。
Outofsight,outofmind.眼不见，心不烦。
Birdsofafeatherflecktogether.物以类聚，人以群分。
Lookbeforeyouleap.三思而后行。
Wherethere’ssmokethere’sfire.无风不起浪。
Wherethere’sawillthere’saway.有志者事竟成。
Giveapersonadoseofhisownmedicine.以其人之道还治其人之身。
Allgoodthingsmustcometoanend.天下没有不散的宴席。
四比喻
动物比喻
汉语和英语中都有大量的比喻，然而，理解另一种语言的比喻往往并不容易。学习英语的学生可能碰上这样的句子：
“Youchicken！”hecriedlookingatTomwithcontempt．
（“你这个胆小鬼！”他轻蔑地看着汤姆道。）（不是“你这只鸡”。）
ThestorkvisitedtheHowardJohnstonsyesterday．（霍华德·约翰斯顿家昨天添了一个孩子。）（不是“有鹳鸟做客”。）学生遇到这样的句子，如果不知道chicken指“懦夫”或“胆小鬼”，不知道avisitbythestork指“孩子诞生”，就可能会感到迷惑不解。讲英语的人学汉语时也会对下面的句子感到费解：“你真熊！”“那个家伙简直象条泥瞅！”
讲英语的人和中国人对于熊的联想很不一样。他们认为熊是很凶猛、危险的动物，也可能认为动物园或野生动物园林里的熊调皮淘气，滑稽可爱；但决不会象中国人那样，认为熊愚笨、无能、无用。在一定的上下文中“你真熊”可能相当于“你真笨”、“你真没用”、“你真软弱”、“你真窝囊”等义。’
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